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Abbiamo lasciato Masindi dopo un pranzo decisamente creativo: taralli, pomodori freschi dal mercato, parmigiano e salame, il tutto tagliato con un coltello improvvisato (una tavoletta di cioccolato) e annaffiato con birra Nile, naturalmente.

Il Budongo Trek Chimps è un’avventura incredibile che si svolge nella foresta di Budongo, nel nord-ovest dell’Uganda, all’interno del Murchison Falls National Park. Questa foresta è una delle più grandi distese pluviali di pianura dell’Africa orientale, famosa per la sua vasta popolazione di scimpanzé. Il trek offre l’occasione di addentrarsi nel cuore pulsante della giungla e osservare da vicino i comportamenti affascinanti di questi primati.

I ranger ci osservavano divertiti mentre ci spalmavamo di Biokill come fosse Chanel N°5, infilavamo i pantaloni nei calzettoni alti; i più creativi li sigillavano con la pellicola trasparente e lo scotch da pacchi. Due ore di battaglia contro le formiche rosse africane ti segnano per la vita. E come ciliegina sulla torta, durante il briefing su come comportarsi con i primati in libertà, tra due chiome di alberi ho avvistato un ragno nero grosso quanto la mia testa, che ora ha un posto riservato nei miei incubi.

Durante il Budongo Trek, i visitatori vengono accompagnati da ranger esperti lungo i sentieri della foresta per rintracciare i gruppi di scimpanzé. Questi primati sono stati studiati per anni, quindi molti di loro sono ormai abituati agli umani, permettendo a noi curiosi di avvicinarci quel tanto che basta per osservarli senza sconvolgere troppo la loro routine quotidiana.

Il trek non è particolarmente impegnativo, quindi anche chi non è un trekker provetto può goderselo. Le escursioni durano in genere dalle 2 alle 4 ore, a seconda di quanto tempo ci vuole per trovare i nostri “parenti” pelosi. Mentre ci muovevamo in fila indiana dietro al ranger, all’improvviso la foresta è diventata buia come se qualcuno avesse spento l’interruttore, il cielo ha iniziato a brontolare, e da qualche parte gli scimpanzé hanno iniziato a strillare. Sembrava un film horror.

A volte, durante il trek, gli scimpanzé si avvicinano parecchio, soprattutto quando sono a terra in cerca di cibo. Anche se bisogna mantenere sempre una certa distanza di sicurezza, gli incontri ravvicinati sono adrenalina pura e lasciano ricordi indelebili. Ma attenzione: per quanto affascinanti, gli scimpanzé possono essere dei veri rompipalle. Se rimani troppo a lungo sotto i loro alberi, è garantito che ti tireranno addosso qualcosa, o peggio, cercheranno di pisciarti in testa. Però quei piedi che sembrano mani mi fanno impazzire ogni volta!

Dopo il trek, ci siamo rilassati sotto il portico dei ranger con una tazza di tè africano al latte, mentre decidevamo a sorte chi avrebbe dormito in bungalow e chi si sarebbe sacrificato in tenda. I nostri autisti ridevano e scuotevano la testa, ripetendo che eravamo proprio matti.