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Oggi a Waikiki Beach inizia il Duke’s OceanFest, un evento che celebra la vita e l’eredità di Duke Kahanamoku, il leggendario hawaiano conosciuto come il “padre del surf moderno” e campione olimpico di nuoto. Duke Kahanamoku è stato una figura emblematica per le Hawaii, contribuendo a diffondere il surf a livello globale e a promuovere la cultura hawaiana.

Nato nel 1890, Duke è un vero eroe nazionale delle Hawaii. Ha conquistato numerose medaglie olimpiche nel nuoto, ha introdotto il surf negli Stati Uniti e ha recitato in circa 30 film di Hollywood. Alla sua morte, all’età di 77 anni, il suo funerale è stato affollato da migliaia di persone, testimonianza dell’enorme impatto che ha avuto.

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Ogni anno, a Waikiki si tiene un festival del surf in onore di Duke, che dura nove giorni e include gare maschili, femminili e acrobatiche in coppia, con un nome hawaiano che non ricordo. Il luogo è animato da una folla di pick-up e persone con i capelli bagnati che caricano e scaricano tavole, aprendo e chiudendo portiere. Sembrano tutti conoscenti. Intere famiglie partecipano, con tre generazioni che condividono la passione per il surf. L’atmosfera è davvero speciale.